『なんか…最近、狭くない？』
🟩第2章：にぎやかな毎日（11～25話）
フッとつぶやいたその声に、応えるように視線を上げたのは――ソファとベッドをしれっと占領している、ふたりの猫だった。
はなはベッドのど真ん中で、きれいに丸くなって寝ている。
ぶんはといえば、ソファの背もたれに無理やり体をねじ込んで、しっぽだけがぴょこんと垂れ下がっていた。
『いや、ちょっと待って。ふたりとも……でかくなったよね？』
ごはんもよく食べるし、遊びも寝るのも全力投球。
毎日を惜しまず生きているその姿が、日に日にまるっと、ふっくらしてきている。
遠目から見たら……うん、たぬき？
いや、もうこれは正真正銘、毛玉たぬきーズである（笑）。
そんなふたりに合わせるように、私の部屋は限界を迎えていた。
『というわけで、引っ越そう！』
そう決めたのは、ある雨上がりの朝のことだった。
荷造りを始めると、当然のように段ボールの中に入るふたり。
中身の確認どころか、彼らの「居場所確認」が最優先。
『そこ、台所用の箱だからー！』
『ぎゃっ、それはゴミ袋……あああ！』
ぶんは段ボールの中からじっと私を睨み、
はなはゴミ袋の中でごそごそと探検隊ごっこ。
……引っ越しって、こんなに猫参加型イベントだったっけ？
そして迎えた引っ越し当日。
キャリーバッグに入ったとたん、はなとぶんのデュエットが始まった。
「にゃああああ！」「みゃああん！」
『うんうん、わかるよ、車は慣れないもんね……でも、ちょっとだけ我慢して……』
助手席の足元で、小さなキャリー箱がふたつ、交互に不満をぶつけてくる。
まるで猫のBGM。いや、これはもう猫二重奏。
エンドレスにゃーにゃーラプソディ。
なんとか新居に到着して、そっとキャリーを開けると――
ぬるっと一歩、また一歩。
ふたりとも、ヒソヒソ足であたりを警戒しながら歩き出す。
『ここが……ふたりの新しい家だよ。えっ、そこが安全地帯なの？！』
引っ越し屋さんが帰ったあとも、段ボールの山の中に潜り込んで、しばらくはじっとしていた。
でもね、猫ってすごい。
ほんの数分もすれば、探検本能が勝ってくる。
『ほら、こっちにも部屋があるよ。はなが好きそうな……階段付き！』
新しい家は、メゾネットタイプ。
はなは階段を見た瞬間、目をきらきらさせて、ぴょんっ。一段、また一段と軽やかに駆け上がっていく。
ぶんは最初、階段の途中で「なにこれ、こわい」って固まってたくせに、気がついたら誰よりも上まで突っ走ってた。
そして、始まるふたりの運動会。
トトトッ、タタンッ、にゃーっ！
……ねぇ、私よりテンション上がってない？
引っ越しって、バタバタして、疲れて、
ちょっぴり切なくて、でもどこか、新しい冒険みたいだった。
その夜、ふと思った。
『ふたりのために家を選んで、空間を作って……あれ？私、今、“ねこの家”を作ってるんだな』
猫と暮らすということ。
猫が楽しく過ごせる“空間”を整えるということ。
それは、ただの引っ越しなんかじゃなかった。
きっと、もっと家族になっていく一歩だったんだ。
このまま、ふたりとの新しい生活が
静かに、そして賑やかに、第2章の幕開け。
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