「梅雨入りしたのに…晴れてるw」
車を降りると、じりっと焼けるような日差し。思わず顔をしかめたけど、日焼け止めを塗っておいたのは正解だったな、ってひとり頷いた。
今日は、まさかの“上司とカフェ”。
出勤前にぽつりと、「気分転換にどう？」なんて言われて、特に予定もなかったから「はい」と返事した。それだけのこと。だけど、なんとなく、どこかに「連れてってもらえる」って嬉しさもあったのかもしれない。
カフェの名前はNorth South East West
全部の方角じゃん、って心の中で軽くツッコみながら、看板の横の木陰に逃げ込む。店内に入ると、ふわっと香るのはカレーと、ハーブティーのようなやさしい香り。それに、物腰の柔らかい女性スタッフが3人。どの方も控えめで、でも確かなぬくもりを感じさせる雰囲気で——
『うん、好きだな、こういう空間』
ランチタイムの真っただ中ということもあって、お客さんはひっきりなしにやってくる。だけど、不思議とざわつかない。まるでこの場所全体が、ちゃんと静けさを抱えてるみたいだった。
ランチメニューは3つ
シンプルで選びやすい。たくさんメニューがあるのも良いけど、ランチ限定と絞って出されるとあまり深く迷わず決めることができた。
注文したのは…
『ダルカレー』 ※1,100円(税込)
どこの国の料理なんだろう。正直よくわからない。でも、優しくて、おしゃれで、なんだか可愛い味がした。スパイスが前に出過ぎてないところも、心をそっと撫でられる感じで。
そんな風にひと口ずつ楽しんでいたら、遅れて上司がやってきた。「待った？」「いえ、ちょうどです」なんて軽いやりとりのあと結局、たわいもない話が延々と続いた。仕事のこと、プライベートのこと、人生ってさ、みたいなことまで。
（あ、こんな風に話すの、久しぶりかも）
North South East Westで上司とランチした感想
気づけば3時間が経っていて…店員さんに申し訳ない気持ちもありつつ、
それでも、ずっとここにいたくなるくらい、心地よかった。
カレーを食べながらふとこんなことまで思った。
『こんな優しいカレー、自分でも作れるようになりたいな』と。
料理って、味だけじゃなくて、誰かの心に触れることができるんだなって思った。
話しているうちに、自分の気持ちも少しずつ整理されていった。
上司に話すつもりじゃなかったことまで、つい口にしてしまったけど——
でも、そうやって自分の内側を知ってくれる人がいるって、ありがたいことだなと思った。
だから逆に、ちょっと申し訳なくなった。
こんなにも受け止めてもらって、私はちゃんと返せているんだろうかって。
カフェを出るころ、陽射しはまだ眩しくて。
帰り道の空は青くて、どこか胸の奥がすっと軽くなったような気がした。
（これから、どうしようか）
そんなことを考えるきっかけをもらった気がする。
そしてもうひとつ。
はなとぶんがいる、あのやさしい空間を思い出した。
——あのカフェ、なんだかそれにちょっと似てたな。
また行きたい。
理由はなくていい。ただ、あの空気を、もう一度吸いたくなったから。
まとめ
North South East Westで過ごした時間は、カレーを食べるだけのランチではありませんでした。
やさしい香りの店内で、上司とたわいもない話をしながら、自分の気持ちも少しずつ整理されていきました。
おいしいものと、落ち着いて話せる場所。
その二つがあるだけで、心がふっと軽くなることがあります。
アクセス
・営業時間:10:30〜17:30
・定休日:火曜日
コメント